Lección Escuela Sabática 4to trimestre 2011

La carta de Pablo a los Gálatas ha sido comparada con una “dinamita” espiritual, y así es. Excepto por Romanos, ningún otro libro de la Biblia ha provocado tanto reavivamiento espiritual y reforma. Se podría alegar que de las páginas de Gálatas (junto con Romanos) nació el protestantismo mismo. Cuando Martín Lutero leyó Gálatas, fue tocado por primera vez con las gloriosas buenas nuevas de la justificación por la fe. Él dijo: “La epístola a los Gálatas es mi epístola. Estoy casado con ella”.

A su vez, los escritos de Lutero, centrados en el evangelio, trans- formaron la vida de Juan Wesley en la calle Aldersgate, de Londres, el 24 de mayo de 1738. Este, entonces, inició un reavivamiento que recorrió no solo las Islas Británicas, sino también todo el mundo de habla inglesa.

Los Adventistas del Séptimo Día tienen una deuda con Gálatas. Por el estudio de Gálatas, E. J. Waggoner y A. T. Jones ayudaron a la iglesia, en las décadas de 1880 y 1890, a descubrir de nuevo la verdad de la justificación por la fe.¿Qué hay en Gálatas, que la convirtió en el centro del reavivamiento espiritual? ¿Por qué ha sido capaz de conmover los corazones de tantas personas? De un modo distinto de cualquier otro libro de la Biblia, Gálatas se ocupa de muchos temas vitales para el alma cristiana. En Gálatas, Pablo ataca problemas como el de la libertad, el lugar de la Ley en la salvación, nuestra condición en Cristo y la naturaleza de la vida dirigida por el Espíritu; así como una antigua pregunta: ¿Cómo pueden los seres humanos pecadores ser hechos justos ante un Dios santo y justo?

Por supuesto, otros libros, como Romanos, se ocupan de los mismos problemas; pero Gálatas es diferente. No solo es más breve, sino también sus ricos temas están escritos en un poderoso tono pastoral, personal y apasionado, que no puede sino tocar los corazones abiertos al Espíritu de Dios, aún hoy.

Aunque esta carta de Pablo nos habla personalmente, bajo la conducción del Espíritu Santo nuestra comprensión puede ser fortalecida si percibimos la situación histórica original que Pablo está atendiendo.

Muchos eruditos creen que Gálatas puede ser una de las primeras cartas de Pablo, tal vez escrita por el año 49 d.C., después del famoso concilio de Jerusalén (Hech. 15). El libro puede ser el documento cristiano más antiguo que conocemos. Como Hechos y Gálatas lo dejan claro, la iglesia primitiva se encontró en una feroz lucha sobre la naturaleza de la salvación, especialmente en el caso de los gentiles. De acuerdo con un grupo de creyentes judíos, conocidos como judaizantes, solo la fe en Jesús no era suficientemente buena para los gentiles. Estos también debían circuncidarse y seguir las leyes de Moisés (Hech. 15:1). No sorprende entonces que, cuando Pablo estableció una iglesia de gentiles en Galácia, algunos de estos judaizantes hayan viajado allá para “enderezarlos”.

Cuando la noticia de este problema le llegó a Pablo, él reaccionó con pasión, reconociendo que este falso evangelio de salvación por la fe y las obras amenazaba con socavar la obra de Cristo. Pablo les escribió a los gálatas una defensa apasionada del evangelio. Con palabras muy fuertes, identificó esta falsa enseñanza como lo que realmente era: legalismo, puro y sencillo.

La Guía de Estudio de la Biblia de este trimestre nos invita a viajar con el apóstol Pablo mientras suplica a los gálatas que permanezcan fieles a Jesús. Al mismo tiempo, también nos da una oportunidad de reflexionar acerca de nuestra propia comprensión del evangelio. Es mi sincero deseo que, en el trascurso de este trimestre, el Espíritu de Dios haga surgir un reavivamiento espiritual en nuestros corazones, al redescubrir lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo.

El Dr. Carl Cosaert es profesor asociado de Nuevo Testamento y Cristianismo Temprano. Enseña en la Universidad de Walla Walla, College Place, Washington, EE.UU.

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“Y adorad a…”

Algunos de los versículos más familiares entre los adventistas del séptimo día son: “Vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz:

Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (Apoc. 14:6, 7). Y, aunque los consideramos en el contexto de los eventos de los últimos días, también nos ayudan a formar el fundamento de nuestro tema para este trimestre, que es la adoración. No solo se nos llama a adorar; en estos versículos también podemos encontrar temas clave para ayudarnos a comprender lo que debe ser la verdadera adoración.

Primero, Juan ve a un ángel que tiene el “evangelio eterno”, el evangelio del Pacto eterno, las buenas nuevas de que Jesús vendría, tomaría sobre sí mismo la humanidad y, en esa humanidad, moriría como el Sustituto por los pecados del mundo. Es fundamental, entonces, la muerte de Jesús en nuestro favor, para cubrir todas nuestras necesidades. La adoración debería centrarse en nuestra respuesta a la obra sustitutiva de Cristo, que incluye no solo la cruz sino también su ministerio continuo por nosotros en el Santuario celestial (Heb. 8:1).

Luego, Juan nos dice: “Temed a Dios”. Temer a Dios y amar a Dios son dos lados de la misma moneda: temer a Dios es estar ante él con reverencia, con respeto reverente por el Creador y Redentor, en contraste con quiénes somos, creados y redimidos.

Cuando nos acercamos a Dios en adoración como a un camarada, lo degradamos y nos ponemos en un lugar que no nos corresponde. La adoración debería estar saturada de un sentido de reverencia y respeto por nuestro Dios, una actitud que nos dará la humildad y la entrega tan necesarias para nuestra adoración.

También se nos dice: “dadle gloria”. Aquí, lo vital es que la adoración sea acerca de Dios y no acerca de nosotros mismos. Tenemos que asegurarnos de que la adoración no esté centrada en las personas, en la cultura o en las necesidades personales, sino en Dios. Adoramos a Dios, no a nosotros mismos; de aquí que nuestra adoración debe ser acerca de Dios, acerca de darle gloria a él, y no acerca de la música, de la cultura o de los estilos de adoración.

Se nos dice que debemos temer a Dios y darle gloria. ¿Por qué? Porque “la hora de su juicio ha llegado”. Cristo no es solo nuestro Redentor; también es nuestro Juez, un Juez que conoce todos nuestros secretos más profundos y oscuros, un Juez que conoce los rincones más internos de nuestros corazones. Al adorar, necesitamos hacerlo con el sentido de una responsabilidad ante Dios por lo que hacemos, y una percepción de que no podemos ocultarle nada a él, un hecho que debería llevarnos a la cruz, nuestra única esperanza en este Juicio.

Finalmente, se nos dice que adoremos al Creador. La creación es fundamental para toda adoración, porque todo cuanto creemos, sin excepción, está basado en el hecho de que Dios es el Creador.

Lo adoramos porque es el Creador, porque él es el Redentor y porque es nuestro Juez. La creación, la redención y el Juicio están estrechamente vinculados, y toda verdadera adoración necesita estar firmemente arraigada en estas verdades teológicas objetivas.

También es fascinante ver que en Apocalipsis 14:7 encontramos un lenguaje que refleja el mandamiento del sábado (Éxo. 20:11), un día inseparablemente ligado a la verdadera adoración a Dios.

Este trimestre, al estudiar la adoración, estos motivos aparecerán una y otra vez, porque son centrales para lo que esta experiencia debería ser. Y, siendo que la adoración es un componente central de la “verdad presente”, haremos bien en aprender lo que significa adorar verdaderamente al Único que es digno de adoración en toda la creación, por lo que él es.

Rosalie Hafner Lee de Zinke sirvió por muchos años como asistente pastora (instructora bíblica) en iglesias como Collegeview, Central de Sacramento, el Tabernáculo de Battle Creek y la Iglesia de Hinsdale, en los Estados Unidos. También trabajó en el ministerio con su esposo, que era pastor, durante quince años, y más tarde como capellana en hospitales, antes de su jubilación.

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Palabras más grandes que ellas mismas

Estamos saturados de símbolos. Nuestro lenguaje (y, por ello, nuestros pensamientos) y nuestras palabras son símbolos, representaciones de cosas diferentes a ellas mismas. Las letras de la palabra perro no son un perro ni cualquier perro. Son un símbolo, compuesto por letras sobre una hoja, constituido por letras y sonidos que, no importa cómo se los interprete, nunca pueden ser lo que representan. La palabra perro, en cualquier idioma o escritura, representa algo más grande que ella misma.

El lenguaje, la cultura, la sociedad, la política –todo en cierto grado– nos llega filtrado por medio de símbolos: banderas, íconos, figuras, consignas, expresiones idiomáticas, arte, poesía, esculturas, danza, arquitectura, ritos y costumbres, con significados que a menudo varían de un lugar a otro. Muchas cosas significan más de lo que son en sí mismas y por sí mismas.

Tal vez por eso la Biblia también está saturada de símbolos. En Génesis 2, Dios hizo que el séptimo día fuera un símbolo de todo lo que sucedió antes de él, los seis días de la creación. La primera promesa del evangelio, la primera promesa de la salvación para la raza caída, se reveló en símbolos: simiente, cabeza, talón (Gén. 3:15), y todo se refería a una realidad mucho mayor que la simiente, la cabeza y el talón. Además, cuando Dios le dijo a Caín, el homicida, “La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra” (Gén. 4:10), él mismo estaba hablando en símbolos.

Por toda la Biblia, aparecen símbolos –representaciones de cosas e ideas mayores que ellos mismos–: el arco iris después del diluvio (Gén. 9:13), los sueños de José (Gén. 37:1-11), los tres ángeles de Apocalipsis 14 (Apoc. 14:6-12), todos los ritos del Santuario del período del Pacto antiguo (Heb. 9), el pan y el vino en la Cena del Señor (Mar. 14:22-25). Todos apuntan a realidades y verdades que están más allá de ellos mismos.

Por supuesto, como adventistas del séptimo día, todos estamos familiarizados con el simbolismo profético de Daniel: un león con alas (Dan. 7:4), una bestia con dientes de hierro (Dan. 7:7), un macho cabrío que venía “sin tocar tierra” (Dan. 8:5), una estatua 3con pies de hierro y barro (Dan. 2:33). Otra vez, todos estos son símbolos de realidades mayores.

Además, está el poderoso simbolismo de la poesía bíblica: “¿Quién midió las aguas con el hueco de su mano y los cielos con su palmo, con tres dedos juntó el polvo de la tierra, y pesó los montes con balanza, y con pesas los collados?” (Isa. 40:12). O algo tan sencillo como: “Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene” (Prov. 25:11).

¿Y las parábolas que contó Jesús? La oveja perdida (Luc. 15:1-6), el hombre rico atormentado en el infierno (Luc. 16:22-31), la cena de bodas (Mat. 22:1-13) y las diez vírgenes (Mat. 25:1-13), son todas representaciones simbólicas de conceptos que, en su esencia, tienen poco o nada que ver con esos símbolos. (Cristo vino para dar vida eterna a la raza caída, no a encontrar animales de granja perdidos.)

Las lecciones de este trimestre se concentran en un simbolismo bíblico de cierta clase: las imágenes que tienen que ver con la vestimenta. (Agradecemos en forma especial a Myrna Tetz, por este concepto. Myrna, ahora jubilada, fue editora administrativa de la Revista Adventista en inglés.) Consideraremos la ropa que usaba la gente de la Biblia y lo que realmente significaba esa ropa, qué verdades simbolizaba, a qué grandes verdades señalaba y qué lecciones podemos aprender de ello. Desde el adorno maravilloso de Lucifer en el cielo hasta los trapos de inmundicia de nuestra propia justicia, desde las túnicas de pieles para Adán y Eva en el Edén hasta las “vestiduras de esplendor” que menciona Isaías, la Biblia usa las vestimentas y las imágenes de vestiduras para describir verdades acerca del pecado, el orgullo, la justicia, la salvación, la justificación, la resurrección y la vida eterna en Cristo.

Por supuesto, aunque no somos lo que vestimos, aquello con que nos vestimos puede decir mucho acerca de quiénes somos; en ese sentido, como con todos los símbolos, la vestimenta puede señalar algo más grande que ella misma.

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Como seres humanos, somos los más racionales de todos los seres creados del mundo. Por maravillosos que sean, los perros, las ranas, las orugas y los asnos no tienen nuestra capacidad de razonar.

No obstante, aun con todas nuestras capacidades de lógica y racionalidad, también somos seres emocionales. Se podría alegar, justificadamente, que las emociones rigen nuestra vida más de lo que la razón lo hace, o podría hacerlo.

Las emociones son buenas; sin ellas, apenas seríamos humanos. (¿Qué clase de persona no conoce el amor, la compasión, la simpatía, el temor o la tristeza?) Los robots son capaces de actuar sin emociones; nosotros jamás podríamos hacerlo.

Por supuesto, viviendo en un mundo de pecado, nuestras emociones a menudo nos generan gran dolor. La enfermedad, la guerra, la pobreza, los desastres naturales, la inseguridad económica, los problemas de familia ¿cómo no podrían causar temor, tristeza y pena, que nos son tan familiares?

Consideren, además, ¡las reacciones emocionales que suscitó nuestro mundo en Jesús! “Jesús lloró” (Juan 11:35). “Entonces [Jesús], mirándolos alrededor con enojo” (Mar. 3:5). Jesús dijo: “Mi alma está muy triste, hasta la muerte” (Mar. 14:34). “Jesús entonces, al verla llorando, y a los judíos que la acompañaban, también llorando, se estremeció en espíritu y se conmovió” (Juan 11:33). “Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto” (Isa. 53:3).

En Hebreos se expresa bien esta increíble verdad acerca de nuestro Señor: “Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Heb. 4:15). Esos son los sentimientos de nuestras debilidades y, como todos sabemos, estos pueden ser muy malos.

Tristeza, dolor, pena… no están equivocados, no son pecaminosos. No mostramos falta de fe o de confianza cuando respondemos a los trastornos de la vida con tales emociones. Después de todo, Jesús respondió con emociones.Hoy, estamos separados por miles de años del “árbol de la vida” (Gén. 2:9). Nuestro ADN se ha debilitado. Somos mercadería dañada y, en oposición a los mitos de la evolución, solo estamos empeorando.

No es extraño, entonces, que el pecado también haya cobrado su tributo sobre nuestra salud emocional. Muy a menudo, en vez de controlar nuestras emociones, ellas nos controlan a nosotros, aun hasta el punto de impulsarnos a tomar decisiones radicalmente equivocadas, que nos producen todavía más dolor y pena. Afortunadamente, no siempre debe ser así. El Señor tiene algo mejor para nosotros.

Las lecciones de este trimestre consideran las emociones humanas y nos presentan principios bíblicos acerca de la manera en que podemos comprender nuestras emociones y buscar el poder de Dios para ponerlas bajo su amante soberanía. Consideraremos personajes bíblicos, concentrándonos en sus reacciones emocionales a lo que les sucedía, cosas buenas o malas, y nos haremos esta importante pregunta: ¿Qué podemos aprender de sus experiencias que nos pueda ayudar con las nuestras?

Por supuesto, algunas personas –especialmente aquellos cuyos problemas emocionales son causados por problemas físicos, tales como un desequilibrio químico– necesitan ayuda profesional cuando está disponible, aunque en ninguna situación deberíamos limitar el potencial de Dios de traer salud a la vida de cualquier persona.

Es nuestra oración que las lecciones de este trimestre, en el contexto de comprender nuestras emociones, nos ayuden a buscar al Señor, quien nos ha otorgado la mayor emoción de todas: el amor. Finalmente, sin importar nuestros altibajos emocionales, que podamos aprender a solazarnos en ese amor, especialmente cuando estemos “abajo” y, entonces, que por la gracia de Dios reflejemos ese amor a otros. Porque, al fin, no importa cuáles sean nuestras tristezas, “el amor nunca deja de ser” (1 Cor. 13:8).

El Dr. Julián Melgosa es decano de la Escuela de Educación y Psicología de la Universidad de Walla Walla, Estado de Washington, Estados Unidos.

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Había sido un monje muy diligente: “Fui un monje piadoso, y seguía las reglas de mi orden más estrictamente de lo que puedo expresar. Si alguna vez un monje pudiese obtener el cielo por sus obras monásticas, ciertamente yo habría tenido el título para ello. Si hubiera seguido así por más tiempo, me habría mortificado hasta morir”.

Sin embargo, a pesar de sus obras y mortificaciones, el monje nunca sentía la aceptación de Dios, nunca creía que era suficientemente bueno para ser salvo. Su desesperación personal era tan grande que lo estaba destruyendo física y mentalmente, por cuanto, al creer en la realidad de la ira de Dios, él temía la perspectiva de tener que afrontarla.

Después de todo, ¿quién no habría estado en esa condición? Entonces, un día, en su estudio de la Biblia, saltó a su conciencia un texto que cambió no solo su vida, sino también la historia del mundo: “El justo por la fe vivirá” (Rom. 1:17).

Sus ojos se habían abierto: su aceptación de Dios no se basaba en sus obras, ni en sus mortificaciones corporales, ni en sus actos, sino en los méritos de Cristo. Nunca más estaría abierto a los engaños de una teología que ponía la esperanza de salvación en otra cosa que no fuera la justicia de Cristo dada al creyente solamente por medio de la fe.

El monje, por supuesto, era Martín Lutero, a quien Dios usó para iniciar la revolución religiosa más grande de la historia cristiana: la Reforma protestante.
Para Lutero, todo comenzó en el libro de Romanos, el tema del estudio de este trimestre. No sorprende que esta revuelta protestante contra Roma comenzara en Romanos (suficientemente irónico), porque este libro ha desempeñado un papel clave en la historia del pensamiento cristiano. Todos los grandes movimientos del cristianismo para volver al evangelio puro y al tema de la “justificación por la fe” han hallado su punto de partida en la Epístola de Pablo a los Romanos. La epístola contiene una presentación teológica completa del evangelio y de la esperanza que este presenta a la humanidad caída.

Al estudiar Romanos, seguiremos una regla importantísima: procuraremos descubrir qué significaban las palabras de la Escritura para quienes fueron dirigidas originalmente; las consideraremos en su contexto inmediato. Luego, procuraremos descubrir qué significan para nosotros hoy. Esto no quiere decir que los textos mismos cambian su significado; implica, en cambio, que las verdades enseñadas por las Escrituras necesitan ser aplicadas a las circunstancias actuales de quienes leen los textos.

Por lo tanto, necesitamos descubrir primero qué querían decir las palabras de Pablo para los cristianos de Roma. ¿Qué les estaba diciendo a ellos y por qué? Pablo tenía una razón específica para escribir a esa congregación. Había ciertos problemas que él deseaba clarificar, pero las grandes verdades que él enseñó mientras clarificaba esos problemas no se limitan solo a sus primeros lectores. Por el contrario, estas palabras han repercutido a lo largo de los siglos, enseñando a millones de personas las maravillosas noticias del evangelio y su doctrina fundamental, la justificación por la fe. Esta luz del libro de Romanos dispersó la oscuridad que había envuelto a Lutero y a millones de otros, luz que les reveló no solo la gran verdad de que Cristo perdona a los pecadores, sino también que Cristo tiene poder para limpiarnos del pecado. Y es la luz que, en este trimestre, procuraremos descubrir por nosotros mismos al estudiar el gran tema de la salvación por la fe sola, como se revela en el libro de Romanos.

Este trimestre está basado en trabajos anteriores de Don Neufeld (1914-1980), que actuó como editor asociado de la Adventist Review [Revista Adventista, en inglés] durante 13 años (1967-1980), y como uno de los editores de la serie del Comentario bíblico adventista.

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III Trimestre de 2010
“La redención de nuestros cuerpos”
Allan Handysides, Kathleen Kuntaraf,
Peter Landless, Stoy Proctor y Thomas Zirkle.

Había sido un monje muy diligente: “Fui un monje piadoso, y seguía las reglas de mi orden más estrictamente de lo que puedo expresar. Si alguna vez un monje pudiese obtener el cielo por sus obras monásticas, ciertamente yo habría tenido el título para ello. Si hubiera seguido así por más tiempo, me habría mortificado hasta morir”.

Sin embargo, a pesar de sus obras y mortificaciones, el monje nunca sentía la aceptación de Dios, nunca creía que era suficientemente bueno para ser salvo. Su desesperación personal era tan grande que lo estaba destruyendo física y mentalmente, por cuanto, al creer en la realidad de la ira de Dios, él temía la perspectiva de tener que afrontarla.
Después de todo, ¿quién no habría estado en esa condición? Entonces, un día, en su estudio de la Biblia, saltó a su conciencia un texto que cambió no solo su vida, sino también la historia del mundo: “El justo por la fe vivirá” (Rom. 1:17).

Sus ojos se habían abierto: su aceptación de Dios no se basaba en sus obras, ni en sus mortificaciones corporales, ni en sus actos, sino en los méritos de Cristo. Nunca más estaría abierto a los engaños de una teología que ponía la esperanza de salvación en otra cosa que no fuera la justicia de Cristo dada al creyente solamente por medio de la fe.
El monje, por supuesto, era Martín Lutero, a quien Dios usó para iniciar la revolución religiosa más grande de la historia cristiana: la Reforma protestante.

Para Lutero, todo comenzó en el libro de Romanos, el tema del estudio de este trimestre. No sorprende que esta revuelta protestante contra Roma comenzara en Romanos (suficientemente irónico), porque este libro ha desempeñado un papel clave en la historia del pensamiento cristiano. Todos los grandes movimientos del cristianismo para volver al evangelio puro y al tema de la “justificación por la fe” han hallado su punto de partida en la Epístola de Pablo a los Romanos. La epístola contiene una presentación teológica completa del evangelio y de la esperanza que este presenta a la humanidad caída.

Al estudiar Romanos, seguiremos una regla importantísima: procuraremos descubrir qué significaban las palabras de la Escritura para quienes fueron dirigidas originalmente; las consideraremos en su contexto inmediato. Luego, procuraremos descubrir qué significan para nosotros hoy. Esto no quiere decir que los textos mismos cambian su significado; implica, en cambio, que las verdades enseñadas por las Escrituras necesitan ser aplicadas a las circunstancias actuales de quienes leen los textos.

Por lo tanto, necesitamos descubrir primero qué querían decir las palabras de Pablo para los cristianos de Roma. ¿Qué les estaba diciendo a ellos y por qué? Pablo tenía una razón específica para escribir a esa congregación. Había ciertos problemas que él deseaba clarificar, pero las grandes verdades que él enseñó mientras clarificaba esos problemas no se limitan solo a sus primeros lectores. Por el contrario, estas palabras han repercutido a lo largo de los siglos, enseñando a millones de personas las maravillosas noticias del evangelio y su doctrina fundamental, la justificación por la fe. Esta luz del libro de Romanos dispersó la oscuridad que había envuelto a Lutero y a millones de otros, luz que les reveló no solo la gran verdad de que Cristo perdona a los pecadores, sino también que Cristo tiene poder para limpiarnos del pecado. Y es la luz que, en este trimestre, procuraremos descubrir por nosotros mismos al estudiar el gran tema de la salvación por la fe sola, como se revela en el libro de Romanos.

Este trimestre está basado en trabajos anteriores de Don Neufeld (1914-1980), que actuó como editor asociado de la Adventist Review [Revista Adventista, en inglés] durante 13 años (1967-1980), y como uno de los editores de la serie del Comentario bíblico adventista.

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“Si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, e hicieres lo recto delante de sus ojos, y dieres oído a sus mandamientos, y guardares todos sus estatutos, ninguna enfermedad de las que envié a los egipcios te enviaré a ti; porque yo soy Jehová tu sanador” (Éxo. 15:26).

La promesa de inmunidad de las enfermedades de Egipto les fue dada a los hijos de Israel poco después de que dejaran su cautividad. No obstante, esta promesa no se basaba sencillamente en la intervención sobrenatural; lo hacía también, tal vez incluso especialmente, en las leyes naturales de la salud. Si seguían lo que Dios les había ordenado que hicieran en las áreas de la salud y de la higiene, a diferencia de lo que practicaban sus amos, evitarían los males que afligían a los egipcios (por ejemplo, mientras que los egipcios usaban el excremento humano para propósitos medicinales, los hebreos debían enterrar los suyos fuera del campamento).

Entonces, aun aquí podemos ver la preocupación de Dios no solo por el bienestar espiritual de su pueblo sino también por el físico: su salud. Esta idea también se encuentra en la palabra hebrea shalom, traducida generalmente como “paz”. No obstante, la palabra transmite un sentido más profundo, el de estar completo, una integridad y plenitud que involucra a la persona total, incluida su salud física. La primera vez que se usa shalom en el Antiguo Testamento aparece cuando Jacob preguntó acerca de Labán, el nieto del hermano de Abraham: “Y él les dijo: ¿Está bien? Y ellos dijeron: Bien” (Gén. 29:6). En ambos casos, la palabra traducida como “bien” proviene de shalom.

Por supuesto, tiene mucho sentido que Dios se preocupe por nuestra salud física. Después de todo, él nos creó como seres físicos. Antes del pecado, antes de la Caída, ya estábamos en la carne. Fuimos hechos seres de carne. Nuestra caída no fue hacia la carne; fue una caída en la carne. Nuestros cuerpos no son malos, cárceles para el alma o algo así (como han enseñado algunas religiones). Nuestros cuerpos son dones maravillosos de un Dios amante, que nos creó a su imagen y que quiere que gocemos de nuestra existencia física; por lo menos, tanto como sea posible en este mundo caído.

Así que, este trimestre consideraremos un aspecto a menudo descuidado de las maravillosas verdades que Dios nos ha dado como movimiento religioso: el mensaje acerca de la salud. Dios nos reveló estos principios por la misma razón por la que él murió por nosotros: porque nos ama y quiere lo mejor para nuestras vidas.

Por supuesto, todos somos mortales, todos afrontamos enfermedades y, a menos que Cristo vuelva durante nuestra vida, todos moriremos. Nada hará que eso cambie ahora y, ciertamente, tampoco lo hará una vida saludable. Pero, eso no significa que no debamos hacer lo mejor que podamos para cuidarnos; eso no significa que no estemos bajo la obligación de cuidar el templo de nuestro cuerpo. Como lo dijo Pablo: “¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios” (1 Cor. 6:19, 20).

Las lecciones de este trimestre sobre una vida saludable, escritas por el Departamento de Salud de la Asociación General, en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, fueron producidas con el deseo de ayudarnos a gozar de todo el shalom posible, hasta aquel día en que recibiremos para siempre “la redención de nuestro cuerpo” (Rom. 8:23).

Los colaboradores del Departamento de los Ministerios de Salud y Temperancia de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día que contribuyeron para la preparación de estas lecciones son Allan Handysides, Kathleen Kuntaraf, Peter Landless, Stoy Proctor y Thomas Zirkle.

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“Lo que sabemos acerca de…”

En el año 2007, una popular revista de ciencia publicó un artículo de tapa titulado “Lo que no sabemos acerca de…” El artículo presentaba secciones breves sobre misterios sin solución, tales como “¿Por qué dormimos?”, “El tiempo ¿es una ilusión?, “¿Qué hay en el núcleo de la tierra?”, “¿De qué está hecho el universo?” y “¿Por qué no podemos predecir el clima?”

Después de centenares de años de progreso científico, sobre estos temas básicos ¡todavía estamos en tinieblas!

Afortunadamente, para las preguntas más básicas (y mucho más importantes que la pregunta “‘¿Qué hay en el núcleo de la tierra?”) -preguntas como “¿De donde venimos?”, “¿Por qué estamos aquí?” y “¿Hacia dónde vamos?”-, no hemos quedado en la oscuridad. En cambio, Dios nos ha revelado, en la Biblia, las respuestas a estos interrogantes fundamentales. Y, entre esas revelaciones que se nos dan en las Escrituras, tenemos los escritos de Juan el evangelista.

Este trimestre, en lugar de estudiar el Evangelio de Juan (su propio informe inspirado como testigo ocular de Jesús), o el libro del Apocalipsis (que él también escribió), estudiaremos sus tres cartas. Aunque dirigidas a ciertas iglesias y a determinadas personas de su tiempo, tratan temas relevantes para nosotros hoy, temas como las falsas doctrinas, el pecado, el amor, la apostasía y la obediencia. Pero, lo más importante es que tratan acerca de Jesucristo, aquel por medio del cual fuimos creados (“¿Cómo llegamos aquí?”), aquel que da significado y propósito a nuestra existencia (“¿Por qué estamos aquí?”), y aquel que promete volver y resucitarnos para vida eterna (“¿Hacia dónde vamos?”). En resumen, en Jesús encontramos las respuestas a las preguntas más importantes.

Así como muchas de las cartas del Nuevo Testamento, las que escribió Juan no aparecen en un vacío. Por el contrario, fueron escritas para atender problemas que algunas iglesias enfrentaban en ese tiempo. Uno de sus temas es la naturaleza de Cristo, que para Juan no era mera teología abstracta sino un tema que impacta la comprensión que tiene el cristiano de la verdad. Para Juan, negar que Jesús había “venido en carne” sería llevarnos, en última instancia, a un concepto del pecado y de la redención que difiere radicalmente de la enseñanza bíblica. Nos conduciría a una dinámica diferente en la comunidad de los creyentes y a una relación diferente con el “mundo”. Finalmente, nos llevaría a la apostasía y a la ruina. De allí la importancia de este tema.

En realidad, mientras se estudian los pasajes y los temas de estas epístolas, necesitamos recordar que todos ellos están relacionados con Jesús. Siempre que los analicemos, también analizaremos quién es Jesús, qué hizo él por nosotros y también qué promete hacer por nosotros.

De este modo, las tres epístolas de Juan se refieren a problemas pertinentes para la iglesia actual. Haríamos bien en prestar atención a ellas, porque creemos que, en última instancia, es Dios quien nos habla por medio de las palabras de Juan, el Dios que -aunque no nos responda a preguntas como “¿Qué hay en el núcleo de la tierra?” -nos ha revelado verdades acerca de un fundamento más grande y firme sobre el cual podemos descansar: nuestro Creador y Redentor, Cristo Jesús.

Nacido en Alemania, Ekkhardt Mueller, doctor en Teología y en Ministerio, es uno de los directores asociados del Instituto de Investigación Bíblica de la Asociación General, en Silver Spring, Maryland, EE.UU. Sus especialidades son Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis, hermenéutica y teología aplicada. Está casado y tiene dos hijos adultos.

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Este un tema que ha dado mucho de que hablar últimamente. Estudiemos y aprendamos acerca de el Don Profético, el tema del primer trimestre de la escuela sabática para el nuevo año 2009.

El don

“Os digo que entre los nacidos de mujeres, no hay mayor profeta que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de Dios es mayor que él” (Luc. 7:28).
¿Ningún profeta mayor que Juan? Aparentemente, eso incluiría a Isaías, Jeremías, Amós, y hasta Moisés. No obstante, de acuerdo con Jesús, ¿Juan fue el mayor de todos ellos? Eso es fascinante, especialmente porque, a diferencia de Isaías, Jeremías, Amós y Moisés, Juan el Bautista no escribió nada en la Biblia, y sin embargo Juan fue un profeta mayor que todos aquellos que, por lo menos, fueron antes que él, pero sí escribieron.
¿Qué quiere decir esto? El don profético no estuvo limitado solamente a los profetas cuyos escritos llegaron a ser las Escrituras. No, el don profético incluía a aquellos cuya obra por el Señor involucraba otra cosa que escribir libros de la Biblia.
Todo el asunto del don profético, y de la inspiración en general, ha sido una fuente de discusión y debate a lo largo de toda la historia de la iglesia. ¿Cómo fueron inspirados los profetas? ¿De qué manera operan la inspiración y la revelación? ¿Cuánto de la cultura y de los conceptos personales de los profetas aparecen en sus escritos? Si estas preguntas todavía generan discusiones dentro de la cristiandad, después de siglos de debate, difícilmente podremos resolverlas todas en esta Guía de Estudio de la Biblia, para adultos este trimestre. Pero podemos asegurarles que haremos lo mejor posible.
Los problemas con respecto a la naturaleza del don profético y la inspiración han sido especialmente importantes para los adventistas del séptimo día. En el libro del Apocalipsis, Dios prometió que habría una manifestación especial del don profético en el tiempo del fin (Apoc. 12:17; 19:10; 22:8, 9). Los Adventistas del Séptimo Día creen que el don de profecía se manifestó en el ministerio de la Sra. Elena G. de White (1827-1915). Durante siete décadas, ella dio mensajes de consejo y advertencia a nuestra iglesia y, aunque ella murió en 1915, sus libros, llenos de vislumbres y consejos espirituales, han sido una fuente de extraordinarias bendiciones para incontables millones de personas cuyas vidas han sido, y siguen siendo, enriquecidas teológica y espiritualmente por medio de ellos. Realmente se nos ha dado un don.

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Próximo trimestre
Octubre a Diciembre 2008

La expiación y la cruz de Cristo

La doctrina de la Expiación

Cuando fue llevado al hospital, el anciano ganadero estaba enfermo, ciego y moribundo. Mientras estuvo allí, su nieta venía cada día y le leía; el anciano gozaba del suave sonido de la voz de la niña. Un día, ella encontró en la habitación una Biblia, dejada por un amigo. Por casualidad, la abrió en 1 Juan 1, y comenzó a leer. El anciano la escuchaba atentamente, pero cuando oyó las palabras: “Y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”, la interrumpió.
–Dime –le dijo–, ¿eso está realmente allí?
–Sí, abuelo, está allí.
–¿Puedes leérmelo otra vez?
–“Y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”.
Por unos pocos segundos reinó el silencio; entonces, el anciano volvió a preguntar:
–¿Estás segura de que esto está allá, en ese libro?
–Sí, abuelo, bien segura.
–Por favor, toma mi mano y pon mi dedo sobre ese pasaje, y léemelo otra vez.
Mientras ella lo hacía, las lágrimas comenzaron a rodar de los ojos ciegos del anciano, y su voz se oía con dificultad pero con mucha seguridad.
–Hijita… Si alguno te pregunta cómo morí, por favor diles que morí… purificado.

Lo que nos muestra este incidente es que la doctrina de la expiación no es una teoría abstracta acerca de la salvación; más bien, es el poder salvador de Dios en las vidas de los seres caídos y  pecadores.
¿Qué es la expiación? En general, se puede decir que la palabra expiación se refiere a la eliminación de cualquier obstáculo en el compañerismo con Dios. En un sentido, la expiación es el equivalente a la reconciliación, pero también incluye la idea de que se elimina cualquier barrera que exista entre Dios y nosotros. La doctrina de la expiación enfatiza el sacrificio de Cristo como el medio expiatorio exclusivo por el cual se quita la barrera entre nosotros y Dios –que es
el pecado–, dejándonos reconciliados con él.

La expiación, de hecho, es la doctrina bíblica alrededor de la cual giran todas las demás. Está centrada en la vida de Cristo, su muerte, su resurrección, su ascensión, su mediación y su regreso. Presupone la presencia del pecado, nuestra desesperada y fundamental necesidad de la salvación, y la disposición amante de Dios para salvarnos.

También es indispensable una comprensión adecuada de la doctrina bíblica de Dios para comprender la expiación. El amor de Dios hizo posible que se restaure la unión y el compañerismo con él por medio de Jesucristo.
Nunca deberíamos dar la impresión de que la muerte de Cristo fue necesaria para persuadir a Dios de que nos ame. Dios envió a Cristo a morir por nosotros porque ya nos amaba. La doctrina bíblica de la Expiación está cimentada en el amor de Dios por las criaturas pecadoras y rebeldes.

La plenitud de los beneficios de la expiación la pueden gozar solo aquellos que, después de haber sido tocados por el
Espíritu Santo, aceptan la oferta divina de la salvación en Cristo como el medio exclusivo del perdón y la reconciliación. Sus corazones están poseídos por el amor y la gratitud a Dios y a Cristo por su sacrificio infinito.

Por lo tanto, es nuestro sincero deseo que este trimestre, mientras estudiamos el significado del sacrificio sustitutivo de Cristo, seamos impulsados hacia un mayor compromiso con aquel que sufrió tanto por nosotros para que, sea que vivamos o que muramos, podamos, como aquel anciano ganadero, hacerlo en paz.

El Dr. Ángel Manuel Rodríguez, nacido en Puerto Rico, es director del Instituto de Investigaciones Bíblicas en las oficinas centrales de la Asociación General, en Silver Springs, Maryland, Estados Unidos de Norteamérica.

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