“Este articulo concluye la serie de 3 artículos acerca de la importancia de los fitoquímicos.
Lee el articulo 1 y 2“
Beneficio de las uvas
El jugo de uvas rojas y el vino rojo contienen un nivel significativo de flavonoides y pigmentos rojos de antocianina, que actúan como antioxidantes. Estas substancias protegen al colesterol de la oxidación, reducen los niveles de lípidos en la sangre e inhiben la formación de coágulos en la sangre, proveyendo de esa manera protección contra las enfermedades del corazón. Es el contenido de trans resveratrol (un flavonoide) en el vino rojo, en vez de su contenido de alcohol, lo que ha demostrado reducir la tendencia a la formación de coágulos en la sangre. Niveles substanciales de trans resveratrol y otros antioxidantes se encuentran en el maní o cacahuate, las uvas y el jugo de uva sin fermentar, las cuales son fuentes obviamente más seguras que el vino rojo.
El uso regular de pasas de uva (tres o cuatro onzas al día por dos meses), ha demostrado ser capaz de disminuir el nivel de colesterol en la sangre y el colesterol LDL, mejorar la función de evacuación y posiblemente disminuir el riesgo de sufrir cáncer de colon. Además de la fibra, las pasas de uva contienen el fitoquímico activo llamado ácido tartárico.
Los pigmentos son algo más que color
Hay alrededor de 4,000 pigmentos de plantas conocidos en nuestros alimentos, incluyendo miles de flavonoides y centenares de carotinoides y antocianinas. Esos pigmentos hacen más que darle color a los alimentos; también nos protegen contra las enfermedades.
Las antocianinas son pigmentos rojos solubles en agua que se encuentran en muchas frutas, tales como fresas, cerezas, arándanos, arándanos azules, uvas y uvas de Corinto. Siendo que las antocianinas inhiben la síntesis de colesterol, tales frutas proveen protección contra las enfermedades del corazón.
Los carotinoides son pigmentos encontrados en los vegetales amarillos o anaranjados (zanahorias, calabaza y batata o camote amarillo) y en los vegetales de hoja verde (col, brécol o brócoli y hojas de col rizada) y las frutas rojas, amarillas y anaranjadas (mangos, piñas, duraznos, naranjas, toronja rosada, tomate, fresas, sandía, melones) y que poseen actividad importante en contra de la formación de tumores. Se sabe también que estos carotinoides ayudan en la función inmunizadora. Las personas con altos niveles de carotinoides en la sangre tienen un riesgo menor de contraer enfermedades del corazón y cáncer.
Protección a través de hierbas usadas como condimento
El ajo, cebolla y otros miembros del género Allium son ricos en sulfuros y otras substancias protectoras. Se sabe que el ajo disminuye la tendencia a la formación de coágulos en la sangre, disminuye significativamente los niveles de colesterol de la sangre y disminuye también el riesgo de cáncer de diferentes órganos. Los terpenos son responsables por el sabor de muchas hierbas y condimentos de uso común. Se informa que muchas de estas substancias son útiles agentes químicos preventivos del cáncer. Una dieta en que se usan generosamente hierbas para dar sabor a la comida, proveerá una variedad de substancias que promueven la salud y protegen contra las enfermedades crónicas.
Conclusión
El consumo regular de alimentos naturalmente altos en antioxidantes (frutas, vegetales, granos integrales, nueces, legumbres y condimentos a base de hierbas) está estrechamente asociado con substanciales beneficios de salud. Las personas que consumen cantidades altas o modestas de estos alimentos, ingieren niveles substanciales de una variedad de fitoquímicos activos y por lo tanto tienen un riesgo menor de contraer cáncer y enfermedades del corazón. De acuerdo con la Pirámide de los Alimentos en los Estados Unidos, se recomienda para una buena salud que los adultos consuman diariamente 3 a 4 porciones de vegetales (especialmente los vegetales verdes y amarillos) y 2 a 4 porciones de frutas. Siendo que muchos de los fitoquímicos permanecen relativamente estables en relación con la temperatura y que la mayoría no son solubles en el agua, no hay una pérdida grande durante su cocción a través de los métodos de cocinar tradicionales. Esto significa que la persona no tiene que ingerir estos alimentos crudos a fin de recibir los beneficios de salud proporcionados por los alimentos ricos en fitoquímicos.
Información obtenida de vegetarian-nutrition.info.
Sobre el autor: Osvaldo Johnson
Fundador y editor general de este lugar, fiel amante de Dios y estoy en busca de una piedrita con mi nombre en un día no muy lejano.
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