Todo adventista del séptimo día — que alaban desde Azerbaiyán a Nueva Zelanda — se encuentra actualmente en la compañía de 15,433,470 miembros de la denominación protestante mundial, dijo el secretario de la iglesia mundial Matthew A. Bediako a unos 300 delegados del Consejo Anual que se reunieron en la Iglesia mundial el 14 de Octubre.
Más de 1 millón de esos miembros se unieron a la Iglesia Adventista entre julio de 2006 y junio de 2007, que el repaso del año en curso sea el quinto año consecutivo donde se registre tal mensurables respuesta al mensaje adventista, dijo Bediako.
Autoridades de la iglesia estiman que cerca de 3.000 personas se unen diariamente a la iglesia, es decir, ahora existe un Adventista del Séptimo Día por cada 429 personas en todo el mundo.
La Iglesia Adventista, dijo Bediako, “nunca ha estado en una condición tan favorable para atestiguar la verdad.” Pero, añadió, “esto no debe llevarnos a una actitud de complacencia y satisfacción. Este es el momento para estar más alerta y activos que nunca. “
Dado que los funcionarios de la iglesia pidieron un censo de la membresía a través de las 13 regiones del mundo en el año 2000, la consiguiente pérdida de más de 1 millón de miembros ha moderado el crecimiento de la iglesia — por cada 100 nuevos miembros en 2006, la iglesia perdió 45, dijo Bediako.
Contradiciendo las tendencias de retención de miembros de los últimos cinco años, este año la tasa de retención es un “sano” 76 por ciento, dijo Bediako. Por cada 100 miembros que se unieron a la iglesia de este año, 24, en lugar de 45, optaron por dejarla — un “cambio notable”, dijo. Una vez que el indice de ganancia a perdida es calculado, la Iglesia Adventista obtuvo 681.448 miembros este año.
Ese número “no está mal”, dijo Bert Haloviak, director de la iglesia de la Oficina de Archivos y Estadísticas. Haloviak señaló además que este año la tasa de crecimiento de la membresía — 4,62 por ciento — es la más alta desde el año 2002/03, cuando los resultados de las primeras auditorias se manifestaron en los libros.
A pesar del crecimiento constante y las noticias del fomento de retención, Bediako recomendó cautela. “Nosotros no podemos cantar la doxología hasta que eliminemos de nuestros libros [miembros] la columna pérdida”, dijo a los delegados.
Minuciosos informes de composición, Bediako dijo, son molestos, pero necesarios si la iglesia tiene la intención de salvaguardar su integridad. Aplaudió a la iglesia por su asidua labor en terminar los informes de la membresía de la iglesia e instó a las regiones que aún tienen que entregar sus informes a que lo hagan durante el año 2008. “Se espera que nosotros seamos honestos en la presentación de informes nuestros miembros”, dijo.
Mientras que algunos miembros de la iglesia tienen temor que la revisión de los libros podría sabotear el crecimiento de la iglesia, Haloviak señaló “aparentemente optimista” tendencias de crecimiento demuestran lo contrario — que la auditorias realmente estimulan las ganancias de miembro y, en general, fortalecen la iglesia.
Entre una serie de programas e iniciativas presentadas durante el informe del secretario, estaba el proyecto “Sus Manos”. En el marco del programa — esencialmente un intercambio misionero — las iglesias participantes eligen un proyecto misionero y seleccionan un miembro de la iglesia para servir como misionero. A cambio, reciben voluntarios de Sus Manos para ayudar en sus congregaciones. Desde su lanzamiento en el Consejo Anual del año pasado, Sus manos se ha traducido en un gran número de bautismos, dice Vernon Parmenter, director del Centro de Voluntarios Adventistas.
Traducida por AyO de Elizabeth Lechleitner/ANN]
